Land & Leute
Island ist Europas zweitgrößte Insel und hat eine Fläche von 103.000 km². Sie berührt mit der Insel Grímsey den Polarkreis und ist geologisch gesehen das jüngste Land Europas. Der höchste Berg ist mit 2.119 Metern der Hvannadalshnúkur im Vatnajökull-Massiv, dem mit 8.100 km² größten Gletschers Europas (etwa so groß wie Korsika). 10 % Islands sind mit Eis bedeckt. Das zentrale Hochland liegt auf durchschnittlich 500 Metern Höhe. Islands Hauptstadt Reykjavík hat 110.000 Einwohner, im Großraum Reykjavík leben etwa 170.000 Menschen, die Mehrzahl der 280.000 Isländer. Das Land selbst ist geprägt von Bergen, grünen Wiesen, riesigen Gletschern, schwefelig gelben und schwarzen, durch Vulkanismus bedingten, Ablagerungen. Zählbaren Baumbestand gibt es nur in den Gärten der Hauptstadt und anderen größeren Orten, sowie in windgeschützten Tälern.
Tourismus
Die bekanntesten Sehenswürdigkeiten Islands sind das Gebiet des Großen Geysirs, der allen Springquelle der Welt seinen Namen gegeben hat. Der Gullfoss (goldener Wasserfall) und Thingvellir, der Thingplatz der ersten Siedler Islands, liegen auch im Süden. Sie sind bequem von Reykjavík aus erreichbar. Ebenfalls im Südland liegt Hveragerdi, wo mit geothermischer Wärme Gewächshäuser betrieben werden. Über die Sander des Südlandes kommt man zum Gletscher Mýrdalsjökull, zum Skaftafell Nationalpark und damit zum Vatnajökull. Ein besonderes Erlebnis ist eine Fahrt auf der Gletscherlagune Jökulsárlón. Das Ostland besticht durch seine schönen Fjorde und malerischen Fischerhäfen und hat mit Egilsstaðir Islands größte Ansiedlung im Inland. Egilsstaðir, das Handels- und Schulzentrum des Ostens, ist jung. Das erste Haus wurden erst 1944 gebaut. Die reizvolle Umgebung lernt man am besten auf einer Dampferfahrt auf dem See Lögurinn kennen. Nicht weit von hier ist es zum internationalen Fährhafen Seyðisfjörður. Im Sommer legt hier einmal die Woche die Fähre an, die von Dänemark, Norwegen, den Shetland Inseln und den Färöer Inseln kommt. Im Nordland befinden sich beeindruckende Naturdenkmäler wie der Dettifoss, Europas mächtigster Wasserfall im Jökulsárgljúfur-Nationalpark. Der See Mývatn hat mit seinen 17 Entenarten, allen bekannten Vulkanformen und malerischen Lavastrukturen, sowie einem großen Forellenreichtum, praktisch alles, wofür Islands Natur bekannt ist. Húsavík, ein geschäftiger Hafen am nördlichen Eismeer, ist die "Hauptstadt" der Whalewatcher. Akureyri, die man liebevoll die Hauptstadt des Nordens nennt, rühmt sich des nördlichsten Botanischen Gartens Europas, gut gepflegter Häuser aus dem 18.Jahrhundert und eines beliebten Skigebietes. Die Westfjorde Islands liegen zwar abseits der Ringstraße 1, sind dafür aber um so reizvoller. Island ist hier am ältesten. In den tief ins Land schneidenden Fjorden fahren Ausflugsboote zu den schönsten Sehenswürdigkeiten. Am 440 m hohen Kap Látrabjarg, dem westlichsten Punkt Europas, kann man die interessanten Papageitaucher beinahe anfassen. Hornstrandir ,eine heute menschenleere Gegend und nur mit dem Boot von Isafjördur zu erreichen,ist eines der beliebtesten Wanderziele Islands. Im Westland liegt mit Deildartunguhver die ergiebigste heiße Quelle der Welt. Nicht weit von hier liegt auch Reykholt, wo Snorri Sturlursson, der berühmteste Geschichtsschreiber des mittelalterlichen Nordeuropas und Dichter der Prosa-Edda wohnte. Die weit in den Westen herausragende Halbinsel Snæfellsnes wird durch den 1.450 m hohen gletscherbedeckten Vulkan Snæfellsjökull abgeschlossen, der von Reykjavík aus sehr gut zu sehen ist. Er ist bekannt durch Jules Vernes Buch "Reise zum Mittelpunkt der Erde". Bei Hellnar treffen sich Naturfreunde und Esotheriker, um die "Vibrations" des Gletschers zu erleben. Weltberühmt sind auch die Lachsflüsse des Südwestens. Am Walfjord, westlich der Stadt Akranes, verkürzt seit einigen Jahren ein submariner Tunnel den Weg nach Reykjavík. Reykjanes ist die Halbinsel, auf der der internationale Flughafen Islands liegt. Hier ist auch Islands bekanntestes Heil- und Funbad, die Blaue Lagune (Bláa Lónið). Über 250.000 Besucher badeten im letzten Jahr im azurblauen naturwarmen Wasser des berühmten Bades. Patienten mit Schuppenflechte und andere Hautkrankheiten lassen sich in der angeschlossenen Klinik behandeln. |